Основные данные ВЕЛИЧИНА Длина: самца 30-51 см, самки 40-100 (150) см. Масса: 3,5 кг, реже до 6 кг. РАЗМНОЖЕНИЕ Половое созревание: с 7-12 лет. Нерест: вероятно, весной. Количество икринок: не известно. Развитие личинок: 3 года. ОБРАЗ ЖИЗНИ Привычки: мигрируют из мест размножения на места обитания. Пища: черви, моллюски, креветки, водные насекомые, раки, крабы, мелкая рыба, лягушки. Продолжительность жизни: в возрасте 25-50 лет угри мигрируют в море.
МЕСТА ОБИТАНИЯ Личинки угря появляются на свет в Саргассовом море и плывут в Европу, пересекая Атлантический океан. Взрослые особи возвращаются на нерест в Саргассово море.
ОХРАНА В пресных европейских водоемах обитают многочисленные популяции угря. Угрозу виду представляет рост уровня загрязнения рек и морей отравляющими веществами. |  |
ПИЩА Днем угорь спит, а вечером или ночью отправляется на охоту. Угорь промышляет у дна водоемов и в средних слоях воды, поедая многочисленных водных обитателей. По форме головы угря можно определить, какую пищу он предпочитает: узкоголовые рыбы охотятся на мелких беспозвоночных, а широкоголовые, способные проглотить крупную добычу, едят даже раков. Основная пища угрей - черви, ракообразные, личинки насекомых, моллюски, мелкая рыба и даже лягушки. В поисках пищи угорь с удивительной ловкостью проникает даже в малейшие щелочки, беспрестанно плавает, извивая свое тело, как змея. Взрослый угорь перестает принимать пищу. Пищеварительный тракт рыбы постепенно деградирует и уменьшается в размерах.
Цикл жизни Жизнь угря начинается в 5000 км от европейского побережья - в Саргассовом море, где из икринок на свет появляется маленькая прозрачная личинка. В течение грех лет личинка дрейфует, уносимая Гольфстримом, к берегам Европы. Во время путешествия плоская личинка превращается в круглобокого малька, а затем приобретает характерную форму угревой рыбы. Мальки, достигшие берегов Европы, имеют полупрозрачное тело, поэтому их называют «стеклянными угрями». Они собираются в устьях рек, усиленно питаются и постепенно темне-ют, однако брюхо у них остается желтым. Против течения к речным истокам плывут уже не личинки, а молодые рыбы. Угри расселяются по рекам и озерам, где проводят несколько лет, охотясь и все больше увеличиваясь в размерах. В возрасте 7-15 лет метаморфоз угрей завершается: голова заостряется, желтое брюхо становится серебристым, а также увеличиваются глаза. Зиму угорь проводит, погрузившись в спячку, а весной пробуждается и ведет неугомонную жизнь.
РАЗМНОЖЕНИЕ
О миграциях, совершаемых угрями, известно немного. Рыбы плывут на нерест в Сар-гассово море на большой глубине. Своей цели европейские угри достигают следующей весной. Подсчитано, что в сутки угри в среднем проплывают около 30 км. К моменту прибытия на места нереста европейские угри достигают максимальных размеров, половоз-релости и становятся готовыми к икрометанию. Предполагается, что нерест происходит на большой глубине. Отнерестившиеся рыбы гибнут, а из икринок вскоре вылупляются личинки. Гольфстрим переносит личинки на восток, и они на третий год жизни достигают европейских берегов.
УГОРЬ И ЧЕЛОВЕК Европейский угорь ценный объект рыбного промысла в Европе. Очень хорош жаренный, соленый и копченый угорь. Молодых желтобрюхих угрей рыбаки ловят в реках, прудах и озерах, однако вкусное питательное мясо взрослых светлых особей ценится выше. Взрослого угря вбольшом количестве добывают во время его осенних миграций в море. В связи с сокращением численности угря сегодня искусственно разводят в реках. Угорь долгое время может находиться вне водной среды - этим он обязан толстой, покрытой слоем слизи коже, которая хорошо пропускает атмосферный кислород. | 
